避孕是指夫妇一方采用科学的方法，通过药物或工具使精子或卵子不能结合或已结合的受精卵不能着床达到妇女不受孕的目的。
    
    节育是指妇女怀了孕，也即受精卵已植床于子宫内膜，但为了某些生理或社会等原因而不让妊娠继续，采用各种中断妊娠的手术或药物，如人工流产或中期引产广义的讲各种绝育措施也是节制生育的一种。因绝育术可以终身终止妊娠，对其个体来讲永外性地节制了生育。